角膜屈光手术发展充满不断的实践、探索、发现和对提出的理论 再应用的过程。早在16世纪，著名意大利科学家和艺术家列奥纳多 达 芬奇(Leonardo Da Vinci , 1452—1519 )就对人眼屈光不正的来 源进行了探索，17世纪初叶(1619年)，由于著名的眼科学家 Scheiner实现了对人眼的测量，使人们开始了解到人眼前部轮廓对视 觉矫正的重要性，从而奠定了后来角膜屈光手术的基础。1869年 Snellen提出应用手术可能会矫正屈光不正的设想，而真正实现者是 挪威著名眼科科学家H. Schiotz (图1-1 ) , 1885年，他首次应用角膜 横向切开来矫正白内障术后出现的散光并取得了较显著的效果，从而 实现了Snellen的设想。之后，在此基础上，相继出现了一系列矫正 散光的手术方式，例如：在角膜交叉于陡峭子午线的直行切开的T- cat手术(William Bates , 1894)、全层角膜厚度切开矫正散光术 (Faber, 1895).对应陡峭子午线前部角膜切开矫正散光(Lucciola , 1894 )等矫正散光的手术方式。
荷兰的物理学家Leendert Jan Lans是角膜屈光手术的重要奠基人 之一，1896年他首次提出并报道可以通过改变角膜形状矫正近视等 屈光不正，不仅对角膜切开手术进行了较深入的探讨，阐明了角膜前 部基质切开可使角膜变扁平的原因，对手术基本原理进行了非常系统 的研究，同时还提出了可以通过改变角膜切开的方向、数目和形状以 及深度来控制手术效果等，是后来角膜屈光手术的基础(图1-2 ),并 且通过角膜组织皱缩使之成型也是他最早提出的。1930年，日本的 Tsutomu Sat。医师观察到圆锥角膜患者后弹力层破裂可使角膜变平， 提出对角膜后表面及后弹力层进行放射状切开的设想并于1939年将 其应用于临床，但由于该技术是在角膜后表面做切口，可能会使角膜 内皮功能失代偿形成角膜水肿而未能广泛开展。直至1974年，前苏 联著名的眼科学家Svyatoslav N. Fedorov (或Fyodorov )等第一次在 角膜前表面非光学区做角膜非穿透性放射状切开(radial keratotomy , RK ),避免破坏角膜内皮，手术获初步成功,之后该手 术风行一时并不断改进,特别是引入美国后，手术刀片由最初的剃须 刀片被钻石刀取代，更多的辅助检查设备和切口深度计算系统等被引 进，手术切口的条数逐步减少、长度也逐步缩短，形成"迷你"RK 手术(minimally invasive radial keratotomy )。但后来进行的一项研究 (prospective evaluation of radial keratotomy , PERK )显示虽然该手 术可矫正屈吹正，但也可产生一些磁处理的并发症,丽期的稳 定性亦受到质疑，特别是后来随着准分子激光角膜屈光手术的出现， 该手术临床应用明显减少，但毕竟是现代屈光手术重要开端之一。
在角膜屈光手术发展的历史长河中，还伴随着眼内晶状体植入矫正无晶状体后的高度远视(1948年，Ridley )以及人工晶状体的植入 矫正屈壮正的发展过程。在第二次世界大瞬间，因观察到皇家空 军飞行员眼部受伤后塑胶异物进入前房W引发过多期后,Ridley 医师开始了眼内晶状体的实验，并从此诞生了眼内晶状体植入矫正屈 江正的手术方式。
1949年 Jose Ignacio Barraquer Moner医师(希腊人，后移居哥伦 比亚，上图)有感于眼内植入物，尝试将角膜进行板层移植发现可 矫正圆锥角膜引起的高度近视，提出了通过角膜板层手术改变角膜形 状以达到矫正屈光目的的设想，他认为,此类手术可以有两种方式： 一是“增加组织"方法，一是“去除组织"方法。"增加组织”方法 可将同源组织植入，为此计算出增加组织的角膜厚度与欲矫正屈光度 的关系，称为Barraquer法则。"去除组织"方法又可以通过两种途径 实现：一是将切下来的包只做部分切除后重新放回角膜。或是艇角 膜浅层制作角膜瓣，然后在其深层组织做切除，后者也称为原位(in situ )手术。1963年Barraquer首次尝试了通过磨镶角膜使其改变角膜 曲率以矫正近视的方法，即角膜磨镶术(keratomileusis ) , mileusis 源于希腊文，意为雕刻之意，最先是近视治疗(myopic keratomileusis , MKM ),是角膜磨镶术的雏形及后来出现的准分子激 光原位角膜磨镶术(LASIK)的基础。无论是"增加"还是"去除" 方式,此类手术方式的主要特点是矫正的手术区域接近棚由处螃视 轴上，因而屈光矫正预测性和光学矫正效果较改变周边形态手术更 好。
角膜磨镶术中的角膜切除最早是应用刀片切除一定厚度的角膜板 层，后来为了较好地保证角膜形状先冷冻切下的角膜组织,然后用冷 冻车床车削成一定形状和厚度的透镜再缝于角膜板层。此间还出现过 应用已车削好的透镜放于角膜表面的Epikeratoplasty技术，但因为准 确性不高已不再应用。早期对角膜的切割是手控制的，Barraquer医 师研制了最早的微型电动角膜板层刀，包括刀头、吸力环和了解术中 眼压的压平眼压计。1987年Luis Ruiz在此基础上发明了应用自动的齿 轮转动进行角膜板层的切割，根据屈光度的不同切除不同深度角膜板 层，形成自动角膜板层成形手术(automated lamellar keratoplasty , ALK)。虽然此手术操作相对复杂，但是预测性还不是很强,术后也 存在一些并发症，但毕竟又向现代屈光手术iSfi了一步。
在此期间还有尝试应用热效应使角膜胶原纤维皱缩的热成形技术 (thermal keratoplasty )，例如应用镇铭铁合金探头在近周边角膜基质 做放射样治疗产生热效应，以及后来应用二氧化碳(carbon dioxide ) 激光、铝银(ytterbium-erbium )激光、锐激光(Ho : YAG )等激光 的热成形手术，均因效果不稳定而未能广泛应用。而准分子激光的应 用是现代屈光手术的开始。